犬は百薬の長！？犬がもたらしてくれる散歩の効果
2009年10月15日(木)17時0分配信 dog actually
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愛犬と一緒にランニングやドッグスポーツを始めようとしても、なかなか始められなかったり思うように続かなかったりといった経験をされた方も多いかと思います。でも、毎日の散歩は欠かさずしている、そんな方々に朗報です！アメリカのペットブログ「PAW PRINT POST」では、愛犬との散歩が私たちに健康な日々をもたらしてくれる、そんな調査結果を紹介しています。
米国ミズーリ大学の獣医学部の“人と動物との相互作用”研究センター（ReCHAI）では、人がペットを飼う事でペットがもたらしてくれるプラスの影響についての研究を行っています。これまでに、犬をはじめとするペットには、血圧を下げたり、身体を動かす機会を増やしたり、精神面の健康状態を向上させるなどといった影響力があると言われていますが、そのような事柄をもっと科学的に実証していこうと取り組んでいるそうです。
そんな取り組みの一環として、ReCHAI はいくつかのプロジェクトにスポンサーとして参加しているそうなのですが、その中の一つ、「Walk a Hound, Lose a Pound and Stay Fit for Seniors」において、犬と一緒に散歩するとどれだけ歩行能力が向上するのか、高齢者を対象に昨年調査を行いました。
調査では、シェルターの犬と組んで散歩するグループと、人間と組むグループに分け、それぞれのグループともに1時間の散歩を週に5回、12週間続けるというプログラムを進めました。プログラムの終了後、研究者らがそれぞれのグループの高齢者の活動レベルを測定したところ、犬と一緒に歩いた人々の歩行能力が28％向上したのに対し、人と一緒に歩いた人々は、わずか4％しか歩行能力の向上が見られなかったそうです。
散歩相手が犬であると、より自信を持って歩くようになり、歩くスピードも速まったそうなのですが、人間同士であると、天候などを言い訳にしてお互いにサボろうとする方向に流れがちであると研究者は指摘しています。
この調査結果に、なるほどなあと納得される方も多いのではないでしょうか。犬と一緒だからこそ毎日散歩を続けられるのだと、私自身も強く感じています。目にはなかなか見えずとも、犬が人にもたらしてくれるものは、我々が想像しているよりもはるかに大きいのかもしれません。
さあ、秋も本番です。街路樹も少しずつ色付き始め、目にも楽しく散歩ができる絶好の季節になりました。愛犬との散歩を通じて、医者いらずの毎日を過ごしましょう！
(satoko)
【参考サイト】
・PAW PRINT POST
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