北欧のヘラジカ狩とスピッツ猟犬
2009年10月21日(水)9時0分配信 dog actually
スウェーデンではもっともポピュラーなヘラジカ猟スピッツ犬、イェムトフンド。オオカミのような見かけが特徴だ。仕留めたヘラジカの頭を食べているところ [ 拡大 ]
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ヨーロッパは今、猟のシーズンたけなわ。私の家の裏が、ちょうど猟師のたまり場になっていて、朝早くから、コンビやら4WDっぽい車がどしどしと乗り付けてくる。その中に、一つだけ犬を連れている車があって、その人がその日の猟犬のハンドラーとなる。これから始まるのは、ヘラジカ猟だ。その数約30万頭で、狩られるのは10万頭。北欧ならではの10月の文化行事。この国では、貧富に関係なく多くの人が猟師になれる。要は、猟野を持っている人に招待してもらえればよし。もちろんそのためのお金は出さねばならないが、イギリスに比べればたいした額ではない。私ですら参加できるのである。
ヘラジカ猟で活躍する犬というのが、たいていは北欧原産のイェムトフンドという狼によく似たスピッツ犬。スウェーデンではゴールデンやシェパードに次いでもっとも登録数の多い犬のひとつである。
あるいは、ノルウェーのノルウェジアン・エルクハウンド。この2種が定番だが、時にもっとローカル色の強い犬が現れることもあって、フォーンにブラックマスクが特徴のヘレフォシュフンド、スウェーデンのダーラナという中北部から北では、ホワイト・ムーススピッツも使われる。そしてフィンランドの方に近づけば、ロシアのライカというスピッツも活躍する。場所によって猟犬がさまざまということは、使い道に地方色が残っているということで面白い。
ちなみに、ヘラジカ猟では絶対にトライカラー系のハウンド犬は使われない。あれは追い回す一方だから、ヘラジカには向いていないのだ。彼らは北欧ではウサギ猟に使われる。
とにかく、ヘラジカといえばスピッツ犬だ。ヨーロッパでスピッツがこれほど猟に使われる国は北欧（あるいはロシア）をさし置いてほかにナシ！実は日本犬も北欧に連れてくれば、十分ヘラジカ猟犬として成り立つのではないかと、ひそかに考えている。猟での技は同じだ。鹿を見つけて、吠えてとめておくこと。一人のハンドラーに一匹の犬。こんな猟形態をもっているのは、いまどき北欧、シベリア、そして日本ぐらいではないかと思う。
パック（集団）のハウンドで馬に乗りながらゾロゾロとアカシカの狩猟を行うのは、ヨーロッパのルネッサンス時代に栄えた猟形態だ。しかし私はこの日本人のメンタリティにぴったりの、瞑想すらできる北欧風の静かなハンティング形態の方が好きである。
猟はまず集合場所の焚き火から始まる。朝7時。朝もやの薄暗い森の片隅。すでに火はパチパチと燃え盛り、炎のオレンジ光がほのかにハンターの顔を照らす。モスグリーンの狩猟服を身につけて、狩猟協会のロゴの入ったオレンジのバンドをつけた帽子を脱いで、オジサン達が互いに挨拶をかわす。ヒソヒソとほとんど聞こえないぐらいに。ここまでは、北欧人はなかなか物静かなものである（しかし猟の後、ドイツ製のイェガレー・マイスターというシュナップスを飲む頃にはかなり陽気になっている）。
トランプのカードがハンティングのリーダーによっておのおののハンターに差し出される。森のどの場所で待機するか、というクジである。ある人はがっかりし、ある人はきっとこの場所なら撃てるチャンスがいっぱいとほくそ笑む。しかし、なんといっても猟の勝敗は、ヘラジカを探しだす犬の双肩にほとんどがかかっている。そこがとても面白い！このテクノロジーの時代にこれほど犬に頼らなければならないことがあるなんて、うれしいことではないか。猟野は数十ヘクタールの広大な針葉樹の森。ここに犬を放つ。ちなみに北欧は、ほかの国と異なり、犬を野山に放し獲物を探すことが許されている。そして彼らがそのよく効く鼻で森に潜むヘラジカを探し出してくれる。彼らの能力がなければ、この猟はとても成り立つまい。
根本的に猟は、おのおののポジションについて待つ人（Pass という。その数は私のパーティでは約15人、つまり15ポジション）、そして一人の猟犬のハンドラーで成り立つ。ポジションにつけば、無線で狩猟リーダーの指令が下されるまで動いてはいけない。というわけで、ヘラジカ猟というのはひとつの場所にとどまり、いつやいつや、ヘラジカが目の前に現れてくるか、待つことに他ならない。
狩猟は残酷という人がいるが、いやはや…、この寒さの中でずっと待っている辛さや、なかなか鹿が前に現れず撃つチャンスがないことを考えると、かなりのフェアゲームだと思う。それに地域によってどれだけの数のオス、メス、子鹿を撃てるかは定められている。そして視界に最初に現れたメスを最初に撃つことは厳しく禁じられている。というのも子供を連れた母鹿かもしれないからだ。メスが現れたら、まず子鹿がいるかどうか、確かめる必要がある。お母ちゃんがいなければ小鹿は生きられない。この倫理は狩猟家の間でよく守られている。
Pass（待機する場所）について、いつかいつかと犬の吠え声がするのを待つ。犬が吠え始めれば、鹿とコンタクトを取っている証拠だ。吠えては静かになれば、追って走っていることである。風が強くすべての音をかき消してしまうこともある。そうなると、必死に耳をそばだてて遠くに犬の吠え声をとろうと集中する。1時間半後、水筒のコーヒーを飲みきり、体が冷え切った後、待ちに待った犬の吠え声が！なかなかいい調子で鳴いているではないか。無線でどこにハンドラーと犬がいるのを確かめて、ヘラジカが現れそうなところに視線を釘付けにしておく。自分の Pass で撃てることはほとんどない。なにしろ15分の1の確立。それでも人々は猟に戻ってくる。森の静けさに包まれたくて。そして犬の吠え声を聞きたくて。
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