すごすぎる日本酒フェス＠広島（前編）
2009年10月17日(土)11時0分配信 デイリーポータルZ
東広島・西条で行われる外国人にも大人気の「酒まつり」に行ってきた。 [ 拡大 ]
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どっちかっていえば値段高めで、フカフカ座席の深夜バスだったのに、あまり眠れなかった。
椅子と自分の身体の形の、相性が悪かったらしい。
ここだけの話、当サイトは、出張取材時、１人分の電車交通費と１泊分の宿泊費を出してもらえる。でも、１人ではちょっと行きにくい取材が多いので、友人を誘って「通常の半額で旅行に行かな〜い？」ともちかけることが多い。遠出すると食事だの何だのかかり、赤字が大きくなるので、深夜バスを使って節約する。今回も物好きの友人を誘った。友人Ｆはタフで、座席でグースカ寝ていた。うらやましい。
「ああ、お金がさえあればなあ、なんでこんな大人なのにお金がないのかなあ」と思いながら、SAで止まるたび、トイレに降りる。車窓から、明けて行く夜空を見ながら、寝不足のまま、早朝の広島駅に着いた。
開いてる店が「すき家」位しかなかったので、朝定食を食べながら、Ｆと作戦会議。
Ｆは元気元気で、牛皿の付いた、1000キロカロリーくらいのセットを食べていた。
「ここから、酒まつりの会場、西条まで、電車で40分くらいか」
「ちょうど、祭り開始の10時前には着くかな」
「全然、混み具合とかわかんないね」
「さっき、駅員さんに『酒まつり行きたいんですけど、この電車でいいスか？』って訊いたら、『酒まつり』自体を知らなかったもんね」
「有名じゃないのかなあ。一体、どんな祭りなんだろ…」
「とりあえず現地行くしかないねえ」
「まずはザラッと会場の様子をみて、決めよう」
検索エンジンで、「酒まつり」と検索すると、
トップに上がってくるのが、この東広島・西条のイベントだ。
酒！ まつり！
なんという、シンプルで力強いネーミング。
今年で第20回目。80年代から始まった、意外に若い祭りだ。
西条は、この春、広島に旅行した際に、寄ってみた町だった。
ここは酒蔵だらけ。お祭り以外の時期でも、試飲をやっている。そして酒蔵ごとにＴシャツが売っている。しかも価格帯低め（１枚1500円）。
少し不思議だったので、店番をしていたおかみさんに、「ここのへんの酒蔵は、どこでもＴシャツ売ってますね、変わってますよね？」と訊いたらば、
「ああこれは、フェスＴシャツなんです」
と答えたのだ。
フェスＴ！？
「年に１回のお祭りの時に、作って売るんです。街中、お酒だらけになるんですよ。外国人観光客の方も多いから、日本語の書いてあるＴシャツって売れるんですよー」
え、町じゅう？ 外国人？ 売れる？
ていうか、国内でそんな有名じゃない祭りなのに？ 外人？ 来るの？「去年、ウチ、緑色のＴシャツ作っちゃったら、あんまり売れなかったんですよー。外国人には、紺とか黒とか、渋い日本っぽい色がウケるみたいで」
そ、そういうもんなんですか？
「お祭りの時はねえ、日本酒は飲み口がいいし、おちょこで少しづつ試飲出来るので、自分の限界が分からなくなっちゃう人が多いみたいで、グデングデンになる方も多いんですよ、うふふふ」
うふふふ…、って、そんな祭りが！？
と、いろいろひっかかる情報を聞いていたので、今年の夏休みはどこにも行かずお金をキープ、酒まつりだけは行くことに決めていたのだ。
広島から、わりと混んだ電車に乗って、山の中を走り抜け、現地に到着。駅構内では「混んでいるのでお気をつけくださーい！」と駅員さんが叫ぶ。でも首都圏のクレイジーな混み方と比べると緩やかだ。
