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道路特定財源の一般財源化を閣議決定するなど“改革姿勢”は打ち出すものの、超低空飛行が続く福田内閣。政界の関心は、洞爺湖サミット後の内閣改造か、はたまた自民党総裁選か――に移りつつある。「ポスト福田」で有力視される与謝野馨・前官房長官に、混迷の日本政治の行方とその胸の内を聞いた。　（聞き手・本誌　加藤理佐/撮影 小倉和徳）

　与謝野氏は、安倍改造内閣では、わずか1か月ながら、官房長官としてその手腕を発揮した。福田政権発足後も、自民党の党税調小委員長、財政改革研究会会長といった要のポストに座り、肝心な場面で福田首相に助言をしてきた。小沢一郎・民主党代表とは囲碁仲間、郵政造反組の旗印である平沼赳夫・元経産相とも高校の同級生と、政界に幅広い人脈を誇る。

――「ポスト福田」に意欲を示す麻生太郎・自民党前幹事長と共同で、「民主党よ、現実にかえろう」という提言をまとめ（文芸春秋6月号）、民主党に政党協議の場につくよう、呼びかけた。

　「民主党よ、現実にかえれ」という部分は、麻生さんと共通の考え方なので、共同してものを申し上げようという話なんで。権力闘争のためとか、「ポスト福田」のためとか、そういう意図はあんまりないんですよ。

　麻生さんは、1年生議員の時から知ってますから。スポーツマンだし、万事スマートだし。とても我々のレベルではかなわないと思ってますよ。

――与謝野氏自身も、「ポスト福田」に名前が挙がる。

　私自身？　私に（「ポスト福田だ」と）言ってくれた人は一人もいない。あんまりそういうこと考えたことないもんだから、戸惑うばかりですよ。（咽頭がんの闘病生活を終え）ちょっと声が悪くなったけど、体は大丈夫。ゴルフは10ヤードぐらい飛ばなくなったけどね。

老舗の看板にこだわるな

――与謝野氏は、その幅広い人脈から、政界再編のキーマンと目されている。衆院と参院で多数派が違うねじれ国会を、どう解消していくか。

　社会も変化の速度が激しい、世界情勢も刻々と変わるという時に、意思決定できない国会を持っているのは、国民にとって不幸なことだ。ねじれ解消のために、連立がいいのか、政界再編がいいのか、その中間がいいのかということは別にして、意思決定ができる仕組みを与野党が考えなければいけない時期が、だんだん近づいてきていると思う。

　テーマは、社会保障制度を含んだ財政や経済、それから外交、資源エネルギー外交。それから環境問題とか。そういう大きな柱の部分で、意見を集約していく。今の政治は、細かい迷路に入りすぎている。小さいテーマも大事だが、それがすべてだと思ったら、間違えちゃうもんな。

――仕組みを作るには、舞台回しが必要だ。与謝野氏がその労をとるつもりは？

　まだそれを語る時期には来ていないんだろうと思う。

――今月初めには、橋本大二郎・前高知県知事とも会談し、「政界再編の必要性で一致した」と報じられた。橋本氏は、次期衆院選への出馬を表明しており、自民党でも民主党でもない「第3の極」を目指している。

　日本の政治を安定させるためには、老舗の看板だけにこだわっていたらダメ。どう老舗が脱皮していくかということだ。「自民党でなければダメ」って言って、ものが決まらない仕組みは困っちゃうんですよね。

――新党結成もやぶさかではない、と聞こえるが。

　平沼さんが元気出しているんじゃないの。

　でも、新党というのは、一瞬にしてやる話だ。今はいろんな話をしている段階で、機が熟しているかどうかは分かんない。