星野ＳＤ来オフにもトラ監督？！ 城島獲りは復帰の布石
2009年10月28日(水)17時0分配信 夕刊フジ
-PR-
マリナーズを退団した城島健司捕手（３３）が、阪神への入団を決意。４年総額２０億円プラス出来高払いという大型契約で、来季から背番号「２」のタテジマのユニホームを着ることになった。２７日に福岡市内で行われた２度目の交渉で、満を持して久々に表舞台に姿を現したのが、星野仙一オーナー付シニアディレクター（６２）。早ければ、来オフにも阪神監督として現場復帰−という復権シナリオへの地固めは着々と進行中だ。 【存在感見せつける】 「彼のプレーは長年見ていますし、（２００３年の）日本シリーズでは随分やっつけられた。年が離れていますけど、彼のリードには尊敬しているし、理解しあえる仲です。彼の野球スタイルを見ていれば、十分話し得るナイスガイだよ」 “星野節”と言われる率直・明瞭な言葉で城島をべた褒めした星野ＳＤ。交渉の席では、城島に「打って投げて以外にも大いにオマエのエネルギーを発揮してほしい」と伝え、心機一転を目指す城島の背中を押した。 同席した南信男球団社長に「“抑えの切り札”を投入したからね。言葉の威力？ 藤川球児並みでしたね。ボールに力があるね」と言わしめた星野ＳＤ。今回の城島獲得作戦のアンカー役を務め、十分に存在感を見せつけた。 南社長と真弓監督が出席した２３日の第１回交渉後にソフトバンクが獲得に名乗りをあげ、城島の師匠でもある王貞治球団取締役会長が直接会談。これに争奪戦激化の気配を感じた阪神が、２度目の交渉に“切り札”として星野ＳＤを投入。前日２６日の夜、球団から出席を要請された星野ＳＤは、２７日に新神戸から新幹線に同乗して博多入りし、最後の一押しをする役割を担った−というのが今回の構図だ。 一見、阪神は星野ＳＤの顔で城島獲得にこぎつけたと映るが、実際は、星野ＳＤ出馬にかかわらず、この日の交渉前に阪神・城島は確定していた。城島は「（阪神入りの意思を固めたのは）昨日（２６日）です。決断して最初に王さんに電話しました。イチローさんに連絡もしました。『阪神に行きます』と言いました。反応？ 『了解！』でした」と説明する。 つまり今回の城島獲得成功は、南社長−真弓監督−編成部門担当者のマメで迅速な連係プレーのたまもの。星野ＳＤの出馬は、あくまで“儀式”でしかなかったというワケ。星野ＳＤにとって、表舞台に復帰する格好のイベントだったのだ。 日本代表監督を務めた昨年８月の北京五輪でメダルなしの４位に終わってからは逆風続きだった星野ＳＤ。世論ばかりか、イチローら日本代表の主力組からも反旗を翻され、決まりかけていた今春のＷＢＣ指揮官の座を巨人・原監督に譲らざるをえなかった。 「昨年夏にはハウス食品のカレーのＣＭで星野ＳＤとゴルフの石川遼選手とのコラボレート編の映像が用意されていたが、五輪の結果を受けて『お蔵入り』になっていた」と球界関係者はいう。北京五輪前までの高い支持率は急降下。大バッシングを受けてからは、野球解説はじめ、メディア露出も控えめにするなど、表舞台から遠ざかった。 【福田氏をヘッド育成】 そんな星野ＳＤだが、阪神球団内では依然存在感を発揮。その証拠となったのが、今オフの“星野人脈”からのフロント入閣だ。 北京五輪のスコアラーを務めた福田功氏（５６）が、スカウトとして阪神入りすることが内定。来月上旬にも正式発表される見込みだ。同氏が１９９０年から３年間、中日の２軍監督だった時の１軍監督が星野ＳＤだった。 球界関係者は「星野氏の監督復帰の際の問題は、島野育夫さん（阪神・星野監督時代のヘッドコーチ）が担った参謀役を誰が担うか。福田氏の阪神入りは、来るべき時に備えたヘッドコーチ作りとなり得る」と指摘する。 中日監督を退任し、阪神の指揮官に就任した０１年オフ。広島から主砲の金本をＦＡで獲得、参謀役として中日から島野氏を引き連れてチームを強化し、０３年のリーグＶにつなげた星野ＳＤ。今回の城島と福田氏の獲得は、ごく近い将来の阪神監督復帰への布石か。 城島を迎え入れながら阪神が来季、２年連続で優勝を逃せば逆風必至の真弓監督に代わって、一気に星野ＳＤの再登板というシナリオが…。再び動き始めた“闘将”から目が離せない。（上阪正人）
