２０年に１人の逸材、菊池って何型怪物？ 松坂かダルか
2009年10月29日(木)17時0分配信 夕刊フジ
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今年のドラフトの話題を独占した１５５キロ左腕の花巻東・菊池雄星は、どういう怪物になるのか。松坂大輔（西武→レッドソックス）の系列か、それともダルビッシュ有（日本ハム）の流れをくむのか。 「ピッチングフォームを見ても理想的で、大きな欠点がない。即戦力になるのは間違いないだろう。１年目から二ケタ勝てる」。辛口の多い球界ＯＢたちが、こう菊池を絶賛、さらに続ける。「１０年に１人、いや左腕ということを考えたら、２０年に１人の逸材だと断言してもいい」と。最近の日本プロ野球界で怪物投手と呼ばれているのは、西武・松坂、日本ハム・ダルビッシュの２人だ。が、ルーキーイヤーは対照的だ。 松坂はいきなり１６勝（完投６）５敗の成績をあげ、最多勝のタイトルと新人王をダブル受賞。２年目のジンクスとも無縁で１４勝（完投６）７敗、３年目も１５勝（完投１２）１５敗を記録して３年連続の最多勝に輝いている。４年目に故障もあって初めて一ケタの６勝（完投２）２敗に終わっているが、１年だけですぐに復活。５年目以降は１６勝（完投８）７敗、１０勝（完投１０）６敗、１４勝（完投１５）１３敗、１７勝（完投１３）５敗と、怪物投手の名にふさわしい数字を残している。２００３年に２．８３、０４年にも２．９０で２年連続の最優秀防御率のタイトルも取っている。そして、ポスティングで０７年にレッドソックスに移籍している。 ダルビッシュの方は、プロ入り１年目の０５年は５勝５敗という平凡なスタートだ。が、２年目に倍増以上の１２勝（５敗）をあげ、３年目以降に怪物の真価を披露している。０７年が１５勝５敗、完投１２、防御率１．８２。０８年も１６勝４敗、完投１０、防御率１．８８。今季もケガに悩みながら１５勝５敗、完投８。防御率は驚異的な３年連続１点台という１．７３で初の最優秀防御率賞。さらに勝率７割５分でこれまた初の最優秀投手賞まで手にして２冠だ。 コントロールに多少難があるために負け数も少なくないが、抜群の球威とスタミナが最大の武器。１年目から勝ち星を積み上げていったのが怪物・松坂だ。対照的にダルビッシュは１年間の充電期間を経て、球威だけでなく、コントロールも完璧に身につけ、負けない怪物投手ぶりを発揮している。「いくら勝っても負け星が多かったら、価値が低下する。ダルビッシュのように、勝ち星と負け星の差が二ケタある投手が本当のエースだ」。球界関係者がこう絶賛する。 さて、菊池は松坂タイプか、それともダルビッシュの系列の怪物になるのか。「１年目から二ケタ勝利は間違いない」という球界ＯＢたちのお墨付き通りなら松坂の方だが、どうなるか。と同時に、楽天・田中将大との競争も注目される。プロ入り１年目に１１勝７敗で新人王を獲得、昨年９勝７敗に止まったが、３年目の今季は１５勝６敗と飛躍。菊池より一足先に２人の後を追っているのが、“神の子”田中だからだ。 松坂、ダルビッシュ、田中。３人の怪物のあとを追う菊池。どんな活躍を見せるか、興味津々だ。（夕刊フジ編集委員・江尻良文）
