内陸６０キロでのサケ漁、捕獲数が倍増…回帰率が上昇か

　秋田県大仙市の雄物川水系で行われている伝統のサケ漁は、ここ数年の捕獲数が約２０年前に比べ、倍増している。サケは産卵のため生まれた川に戻ってくる性質で知られるが、漁業関係者は様々な要因でサケの回帰率が上がったものとみている。

　市などによると、同市のサケ漁は江戸時代から内陸部の人たちのたんぱく源確保のために行われ、明治以降は孵化（ふか）放流による増殖を目指す事業に変わった。河口から約６０キロの内陸で行われているサケ漁は珍しい。

　昨年は雄物川鮭増殖漁業生産組合（大仙市）が支流の丸子川と玉川に９月、捕獲用の仕掛け「ウライ」を設置した。捕獲は１１月に最盛期を迎えた後、１２月下旬に終えて、ウライを撤去した。

　同組合によると、昨年の捕獲数は６０８０匹。過去最高を記録した前年の７０３５匹には及ばなかったものの高い水準だった。

　２０００年は２５３７匹で、前後の年も２５００匹前後で推移した。その後、捕獲数は増加傾向をたどり１４年に６０００匹を突破。ここ数年は５０００匹前後と倍増した。

　同組合が放流している稚魚は毎年２３０万〜２５０万匹でほぼ一定している。ただ、１９９８年以前は他の地域で採れた卵から孵化させた稚魚を合わせて放流していたが、翌年から地元で採れた卵の稚魚のみを放流するようにしたという。

　三浦尚組合長は「稚魚放流時の最適な水温を研究しデータを積み重ねてきた。こうした取り組みが２０年を経て回帰率の上昇につながり、倍増したのでは」と分析している。