甘くて酸っぱい初恋の味「カルピス」誕生から100年以上、愛される4つのポイント

2021年07月14日 14時34分食品新聞

日本初の乳酸菌飲料「カルピス」（希釈用）は昨年、コロナ禍による外出自粛の影響から家庭内で過ごす時間が増えたことで1994年の統計開始以来過去最高の年間販売実績を達成した。今年1-5月も、前年同期の需要増が反動となりつつも堅調に家庭内需要を掘り起こしている。

「カルピス」は1919年（大正8年）の7月7日の七夕に発売され、今年7月7日で発売102周年を迎える。100年以上たった今も変わらず多くの人に愛飲されている理由は、以下四つが挙げられる。

おいしいこと、滋養になること、安心感のあること、経済的であること――。

これら四つのポイントは、「カルピス」の生みの親である三島海雲が唱えた「カルピス」が持つ基本価値で、アサヒ飲料ではこの基本価値を成長の源泉としブランドを磨き続けている。

約100年前、内モンゴルを訪れた三島海雲は長旅で体調を崩したとき、現地でふるまわれた発酵乳を飲むうちに驚くほど体調が回復。帰国後、「この不思議なチカラで日本の国民を元気にしたい！」と現地での経験をヒントに生み出した発酵飲料が「カルピス」となる。

「カルピス」の「カル」は牛乳に含まれるカルシウム、「ピス」はサンスクリット語（古代インド語）が由来。

仏教では、乳・酪・生酥・熟酥（サルピス）・醍醐（サルピルマンダ）を五味といい、五味の最高位の醍醐からとると「カルピル」となり歯切れが悪いため、次位の熟酥（サルピス）が選ばれたという。

三島海雲は命名に当たり音声学の権威である山田耕筰に相談したところ「非常に発展性のある名前である」と評されたことが伝えられている。

新聞広告に「カルピス」のキャッチフレーズ「初恋の味」が初めて登場したのも1922年。

三島海雲の文学寮時代の後輩である驪城（こまき）卓爾が「甘くて酸っぱい『カルピス』は『初恋の味』だ。これで売り出しなさい」と提案したことがきっかけになった。

コロナ禍が続く今年、アサヒ飲料では「カルピス」でコロナ禍でも七夕を楽しめるように短冊に書きたい願いごとをデジタル上で募集。量販店に設置してあるPOPなどからQRコードにアクセスし、短冊に書くニックネームと願いごとを入力するとデジタル上に短冊が出現し投稿完了となる。投稿された短冊は例年通り仙台の大崎八幡宮で奉納とお焚き上げが執り行われる。