3.11を哲学する「人間が科学技術を生み出したのではない!?」

東日本大震災から12年が経ちました。震災の傷跡は今も多くの方々の生活、そして心に残ったままです。

福島第一原子力発電所の事故は世界中を震撼させ、収束に向けた道筋が見えない状況が続いています。当時、福島第一原発の事故対応にあたった吉田昌郎所長は亡くなる前、同僚にこのような手紙を送っていました。

「俺たちは自然の力をなめていた。自然を支配したつもりでいた。慢心だ」

「3.11」を通じて私たちは、自然の恐ろしさと同時に、どこまでも自然を支配しようとする人間の傲慢さを改めて思い知らされました。今回の記事では人間と自然の関係性、また技術について、哲学的な視点から考えたいと思います。

▲人間が科学技術を生み出したのではない!? イメージ:sirokuma45 / PIXTA

■古代ギリシア人と古来から続く日本人の自然観

日本語の「自然」には、2つの意味があります。

「人工と自然」「人為的と自然的」という対比が使われますが、人間の手が加わったものが「人工、人為的」ならば、人間が関わっていない領域(草や川、山など)が「自然」ということになります。これが1つめの意味です。

2つめとして「そう考えるのが自然である」「それが自然な成り行きである」という使い方です。ここでは「本来のあるべき姿」「自ずから正しい姿になる」といった意味になります。古来から「自然」は、2つめの意味として長く使われてきました。

ギリシア語では「自然」のことを「フュシス」と言います。「フュエスタイ」という動詞から派生した言葉(名詞)になります。「フュエスタイ」には「生える、成る、生成」といった意味があり、植物的な成長を表現する動詞になります。

古代ギリシアの人々は、世界に存在するあらゆるもの(万物)の内側には、生命のようなエネルギーが内蔵されていると考えました。そのエネルギーによって、自ずから生成して消滅していくのが、世界であり自然(フュシス)であると考えていたのです。

そして、古代ギリシア人の自然観と同じような感覚を、古代の日本人も持っていました。『古事記』の冒頭部に高皇産霊神(たかみむすひのかみ)・神皇産霊神(かみむすひのかみ)という神様の名前が出てきます。

哲学者の木田元氏によると、この神様の名前に含まれている「産霊(ムスヒ)」という言葉と、ギリシア語の「フュシス」はほとんど同じ意味になるそうです。「ムスヒ」の「ムス」は「苔ムス、草ムス」として使われ、植物の生成を意味する言葉(動詞)になります。「ムスヒ」の「ヒ」は霊力、つまり万物に宿るエネルギーを意味するからです。

さらに木田氏は、丸山眞男を引用しながら続けます。『古事記』のなかには「葦牙(あしかび)の如く萌え騰(あが)る物に因りて成る」という植物的な表現をした文章があります。葦牙のような成長を支配している力が「ムスヒ」であり、植物などの自然物だけではなく、人間や社会、神々を含む全てのもの(万物)の生成を支配している、と古代の日本人は考えました。

「万物は常に生きており、生成と消滅を繰り返す」という自然観は、農耕民族として長く過ごしてきた日本人特有の思想です。古代ギリシア人と日本人が同じような思想を持っていたことは、とても驚くべきことだと思います。

古代ギリシアの代表的な哲学者であるヘラクレイトスは「世界は流転(生成)する」という表現をしています。「世界のありとあらゆるもの(万物)は絶えず変化している」を意味し、まさに古代ギリシアの自然観から派生した言葉になります。

そしてヘラクレイトスは「人間は偉大なる自然の一部に過ぎない小さな存在である」とし、自然の秩序に耳を傾けながら自然に従って生きることが、人間の本来的な生き方であるとしたのです。ヘラクレイトスの言葉は、どこか日本人にもしっくりと馴染むような感覚があります。

■人類は科学技術をコントロールできるのか?

古来の日本人にとって技術は「自然からもたらされる恩恵」と考えられていました。大地にそびえる木も、自然からの「プレゼント」。木を切り倒すときには感謝と祈りを捧げ、木の特性を最大限に生かしながら、柱や屋根をこしらえ雨風をしのいできました。

養老孟司氏は「手入れ」という日本独特の文化を指摘します。里山に暮らしていた日本人は自然の成長(生成)を考慮しながら、生活に必要な最低限の資源を自然から確保したため、自然を根本から破壊するような行為はしませんでした。自然と共存する生活、すでにSDGsを実践していたことになります。

日本古来の生活は自然に逆らい、自然を枯渇させるような技術ではありませんでした。ところがヨーロッパ文明のなかで、技術は自然に逆らい、肥大化するようになります。

イギリスで発生した産業革命によって、機械化(技術化)された社会は、大気や水質汚染などの環境問題を引き起こしました。ヨーロッパが生んだ、自然と対立する技術は世界中に拡大します。日本も明治維新によって、ヨーロッパ文明を受け入れています。世界史から見た明治維新は、日本の産業革命を意味するのです。

たしかに科学技術のおかげで、人類はさまざまなことを可能にしてきました。宇宙にたどり着いたり、試験管のなかで人間を誕生させたり、遺伝子を組み替えて新しい食物を生み出すなど……かつては神にしかできないと思われていたことが、人類にもできるようになったのです。

しかしその一方、核の分裂によって巨大なエネルギーを引き出した人類は、一瞬のうちに地球上の生物を絶滅させる力も手に入れます。東日本大震災による原発事故によって、日本の半分が住めない土地になった可能性だってあったのです。

高度に発達した科学技術は、地球を破壊する事態を引き起こしますが、私たちはどこかで楽観的に考えている節があります。人類こそが科学技術を生み出したのだから、人間は技術をコントロールできるはずだと思っているからです。現在のさまざまな環境問題もいずれ新しい技術が開発され、克服できるだろうという前向きな展望を持っています。

先ほども引用した木田元氏は、技術に対する楽観的な見方に疑問を呈しています。人類の発達過程を取り上げながら「人間が技術を生み出したのではなく、逆に技術が人間を作ったのではないか」と言うのです。

最初の人類は火をおこし、衣服を整え、食料を保存する方法など、さまざまな技術を少しずつ編み出しています。こうした技術は人類が最初から生み出したのではない、と最近の科学史は指摘しています。自然のなかで偶然に発見した者が生活に取り入れ、自然を応用する過程で生まれた技術が人類を進化させたそうです。

「狩猟採集」というその日暮らしを送っていた人類は、移動を繰り返すなかで、熱帯・亜熱帯地域へ偶然にも進出します。この地域では河川の氾濫など自然の変動が激しいため、明日を生きるために今日から準備をしなくてはいけません。このときに時間意識(過去・現在・未来)が芽生えたことで、人類は言葉を覚え、また農業(定住生活)も可能になったのです。

このような発達過程を経て、人類(私たち)は「ホモ・サピエンス」に進化しました。人間が技術を生み出したのではなく、あくまでも自然や技術が人間を作り出したのです。

本来の技術は人間を幸福にするために存在しています。しかし現代社会を見ると、常にお金によって振り回され、挙句にはAI(人口知能)が人間から労働を奪っているのが実態です。人類が技術をコントロールしているとはお世辞にも言えません。

不幸の原因は「人間は技術や自然を支配できる」という、傲慢な心にあるのではないでしょうか。「人間は自然の一部であり、自然に寄り添いながら生きる」という、古来の日本人や古代ギリシア人が育んだ自然観(視点)から、現代社会を改めて考え直す必要性を感じています。

▲人類は科学技術をコントロールできるのか? イメージ:リュウタ / PIXTA

〈Sea The Stars〉

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