久保建英と永井謙佑に「頼った」。森保ジャパンは強くなっているのか

宮城スタジアムで行なわれたエルサルバドル戦。久保建英（FC東京）は後半22分、交代で代表デビューを果たすと、さっそく、その脇を走り抜けていく堂安律（フローニンゲン）の鼻先に、糸を引くような縦パスを送った。

　日本代表はこれまで数多くの技巧派を輩出してきたが、この種の意外性を備えた選手は数少ない。小野伸二（北海道コンサドーレ札幌）ぐらいに限られる。従来の日本人選手からは拝みにくかった高級なタッチを、さっそく久保は披露した。

　次は受ける側に回った。中盤で頑張ってボールをキープした大迫勇也（ブレーメン）から29分、「さあドリブルしてください」と言わんばかりのパスを受けた。

　久保はマークに付いたエルサルバドルのディフェンダー２人が、縦関係に並ぶ瞬間を待ち構えていた。２人の間を左足のアウトで突いて出ていき、カットインの態勢に入ったのだ。

　相手を罠に誘い込む計算どおりのプレーとはこのことである。そこに無駄な労力が働いていないので、次のプレーに楽に移ることができる。その左足シュートはGKに止められたが、十分に”お金を頂ける”、あるレベルに達した好プレーだった。もうひとりの左利きアタッカーの堂安とは、自分の間合いに持ち込む術が違っていた。プレーへの余裕という点で差があった。


エルサルバドル戦で日本代表デビューを果たした久保建英

　４−２−３−１の１トップ下。