「皆にとってタフなチーム」デュラントが躍進を遂げたキングスの強さを分析「シュート力の高い選手が揃い、爆発力もある」＜DUNKSHOOT＞

現地時間11月22日、サクラメント・キングスはアウェーでメンフィス・グリズリーズを113－109で撃破。

　これで７連勝（10勝６敗）としウエスタン・カンファレンス３位に浮上。開幕４連敗スタートだったことを考えると、ここまでの戦績は上出来と言えるだろう。
　
　そんななか、ブルックリン・ネッツのケビン・デュラントとビジネスパートナーのリッチ・クライマンによって設立された『Boardroom』で、デュラントが今季のキングスについて話していた。

「このリーグの皆にとってタフなチームだ。もし自分がボストン・セルティックスにいようと、リーグワーストのチームにいようと関係ない。（ドマンタス）サボニスにはスイッチできやしない。彼は強靭すぎる。あの男がディフェンス陣をたくさん断ち切っているんだ。

　加えてディアロン・フォックスがリング下へやってくるし、ハリソン・バーンズはアイソレーションから誰が相手でも点を取ってくる。キーガン・マレー、彼はマイケル・ポーターJr.（デンバー・ナゲッツ）のようにキャッチ＆シュートしている。しかもベンチからはテレンス・デイビスが出てくる」

　デュラントが所属するネッツは、15日のキングス戦に121－153で大敗。今季のNBAで150得点以上をマークしたのはこの試合のキングスのみだ。

　ネッツとの一戦でキングスはフィールドゴール59.6％（56／94）、３ポイント48.8％（20／41）に39アシストを残してネッツのディフェンスを粉砕。ケビン・ハーターが３ポイント71.4％（５／７）で計19得点、サボニスが17得点、７リバウンド、７アシスト、バーンズが16得点、フォックスが14得点、９アシストをマーク。
 　そしてベンチのデイビスが３ポイント70.0％（７／10）を含むゲームハイの31得点に９リバウンド、４アシスト、３スティール、マリーク・モンクが15得点、６アシスト、トレイ・ライルズが12得点、５リバウンドと、計７選手が２桁得点を残した。

　デュラントの称賛はさらに続く。

「彼らはまるで相手をからかうかのように打ってくる。あのチームにはシュート力の高い選手が揃っていて爆発力もある。マリーク・モンク、トレイ・ライルズは有能なベンチプレーヤーだ。（チメジー）メトゥもビッグマンとしていいシューターなんだ。彼らは層の厚いチームなのさ」

「それに素晴らしいコーチがいる。マイク・ブラウンは毎回トランジションで『コーナーへ走れ！　コーナーへ到着しろ！』と叫んでいるよ」

　フォックス、サボニス、バーンズに新人マレー、新加入のモンクなど、リーグ最高級のオフェンス力でリーグを席巻するキングス。なかでもデュラントが絶賛していたのがハーターだった。

「ケビン・ハーター。今の彼はまるでクレイ、ステフのようにプレーしている。彼が見せているハンドオフやシューティングは、バスケファンやリーグを見ていない人であろうと必見だ」

　デュラントは番組内で、ハーターをゴールデンステイト・ウォリアーズ時代のチームメイト、クレイ・トンプソン、ステフィン・カリーと同格とみなしていたのだから、よほど衝撃を受けたのだろう。

　それもそのはず。今季キングスへ新加入したハーターは、フィールドゴール50.5％、３ポイント50％で平均16.7点に3.3アシストを残し、平均3.7本もの長距離砲を浴びせており、相手チームへ確実にダメージを与えている。

　突如として破壊力抜群のオフェンスで台頭してきたキングス。このチームの勢いが今後どこまで続くか見ものだ。

文●秋山裕之（フリーライター）