【チャンピオンズカップ】2連覇を狙うテーオーケインズが妥当。相手は百戦錬磨の手綱さばき“くせ者”騎乗の3歳馬が浮上する!?
2022年12月03日 17時30分THE DIGEST
チャンピオンズカップ2連覇を狙うテーオーケインズ。手綱をとる松山騎手も馬体に太鼓判を押す。写真：産経新聞社
12月４日(日)、秋のJRAダート王決定戦であるチャンピオンズカップ（ＧⅠ、中京・ダート1800ｍ）が中京競馬場で行なわれる。史上２頭目の本レース２連覇を懸けて出走するテーオーケインズ（牡５歳／栗東・高柳大輔厩舎）の”一本被り”が予想される今年だが、その評価は妥当なのか？本馬を中心にメンバーの力関係を見ていこう。
テーオーケインズは昨年のアンタレスステークス（ＧⅢ、阪神・ダート1800ｍ）で重賞初勝利を挙げると、その勢いを駆って帝王賞（JpnⅠ、大井・ダート2000ｍ）で２着に３馬身差を付けて圧勝。一気に中距離ダート戦線のトップへと躍り出た。
次走のJBCクラシック（JpnⅠ、金沢・ダート2100ｍ）は４着に敗れるも、12月のチャンピオンズカップでは直線で独走態勢に持ち込み、２着に６馬身差をつけて勝利を収め、改めてポテンシャルの高さを強く印象付けた。
今年は２月のサウジカップ（ＧⅠ、キングアブドゥルアジーズ・ダート1800ｍ）に遠征して８着となったあと、帰国初戦となる平安ステークス（ＧⅢ、中京・ダート1900ｍ）を快勝。
単勝1.5倍の１番人気に推されて連覇を狙った次走の帝王賞では、スムーズに先行したものの、直線で脚があがって４着に敗れてファンを心配させたものの、約半年の休養を経て立て直したＪＢＣクラシック（JpnⅠ、盛岡・ダート2000ｍ）は２着に２馬身半差を付ける圧勝劇を演じた。
やや”ムラ駆け”の傾向はあるものの、ＧⅠとJpnⅠを併せて３勝という実績は断然で、最上級の評価を受けるのは自然。気になる今年の帝王賞での敗戦だが、サウジアラビア遠征から帰国後の平安ステークスを走り過ぎた反動とも考えられ、実際に厩舎スタッフは当時、「調子がなかなか上がってこなかった」と体調にいくぶんか問題があったことを明かしている。
今年はJBCクラシック後にやや疲れが出ていたというものの、手綱をとる松山弘平騎手は「１週前追い切りではしっかり動けていた」と話す。また、「馬が大人になってどっしりとした印象」と好感触を伝えている。
１週前に強めを追って、最終追い切りは軽めで調整するという本馬の調整パターンを順調に踏襲。動きの力強さから調整の順調さを感じさせるだけに、本馬を主軸と評価するのが妥当だろう。例えば連勝系の馬券で”アタマ”に固定しないまでも、少なくとも軸に据えるべき存在だと考える。 ２番手以下は混戦の様相を示しているが、ダート路線に転向してからジュライステークス（オープン、福島・ダート1700ｍ）で２着し、BSN賞（オープン、新潟・ダート1800ｍ）、シリウスステークス（ＧⅢ、中京・ダート1900ｍ）と連勝しているジュンライトボルト（牡５歳／栗東・友道康夫厩舎）が人気となるだろう。確かにダートでは、”底を見せていない”という魅力はあるが、対戦してきた相手のレベルという問題があるし、また馬券的な妙味にも欠ける。
そこで推したいのが人気の盲点になりそうなハピ（牡３歳／栗東・大久保龍志厩舎）である。デビューから３連勝で鳳雛ステークス（オープン、中京・ダート1800ｍ）を制して、ジャパンダートダービー（JpnⅠ、大井・ダート2000ｍ）では２番人気に推されたほどの存在だった。当レースで４着になって以降、重賞で３、２、４着と勝利からは遠ざかっているが、この３戦はいずれも勝ち馬とのタイム差は０秒１という僅差。
前々走のシリウスステークスでも、ジュンライトボルトに3/4馬身差まで迫っている。序盤は中団から後方に構え、終いは必ず伸びてくる末脚の爆発力がストロングポイントで、いわゆる“相手なりに走る馬”というタイプ。中京での成績は【２・１・０・０】と大得意であるうえ、今回が３連続騎乗となるベテランにして曲者、横山典弘騎手の巧みな手綱さばきにも期待を寄せたくなる１頭だ。
分厚い支持を受けることが確実なテーオーケインズを軸とするなら、相手を絞り込むのは必須だろう。
その他でマークしたい穴馬として挙げておきたいのは、マーキュリーカップ（JpnⅢ、盛岡・ダート2000ｍ）の勝ち馬で、今回初めてブリンカーを装着して惨敗した前走からの“一変”を狙うバーデンヴァイラー（牡４歳／栗東・斉藤崇史厩舎）。
次いで、これまで1600ｍまでのレースしか距離経験はないが、JpnⅢを３勝。能力が侮れないシャマル（牡４歳／栗東・松下武士厩舎）。この２頭までにとどめておきたい。
文●三好達彦
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テーオーケインズは昨年のアンタレスステークス（ＧⅢ、阪神・ダート1800ｍ）で重賞初勝利を挙げると、その勢いを駆って帝王賞（JpnⅠ、大井・ダート2000ｍ）で２着に３馬身差を付けて圧勝。一気に中距離ダート戦線のトップへと躍り出た。
次走のJBCクラシック（JpnⅠ、金沢・ダート2100ｍ）は４着に敗れるも、12月のチャンピオンズカップでは直線で独走態勢に持ち込み、２着に６馬身差をつけて勝利を収め、改めてポテンシャルの高さを強く印象付けた。
今年は２月のサウジカップ（ＧⅠ、キングアブドゥルアジーズ・ダート1800ｍ）に遠征して８着となったあと、帰国初戦となる平安ステークス（ＧⅢ、中京・ダート1900ｍ）を快勝。
単勝1.5倍の１番人気に推されて連覇を狙った次走の帝王賞では、スムーズに先行したものの、直線で脚があがって４着に敗れてファンを心配させたものの、約半年の休養を経て立て直したＪＢＣクラシック（JpnⅠ、盛岡・ダート2000ｍ）は２着に２馬身半差を付ける圧勝劇を演じた。
やや”ムラ駆け”の傾向はあるものの、ＧⅠとJpnⅠを併せて３勝という実績は断然で、最上級の評価を受けるのは自然。気になる今年の帝王賞での敗戦だが、サウジアラビア遠征から帰国後の平安ステークスを走り過ぎた反動とも考えられ、実際に厩舎スタッフは当時、「調子がなかなか上がってこなかった」と体調にいくぶんか問題があったことを明かしている。
今年はJBCクラシック後にやや疲れが出ていたというものの、手綱をとる松山弘平騎手は「１週前追い切りではしっかり動けていた」と話す。また、「馬が大人になってどっしりとした印象」と好感触を伝えている。
１週前に強めを追って、最終追い切りは軽めで調整するという本馬の調整パターンを順調に踏襲。動きの力強さから調整の順調さを感じさせるだけに、本馬を主軸と評価するのが妥当だろう。例えば連勝系の馬券で”アタマ”に固定しないまでも、少なくとも軸に据えるべき存在だと考える。 ２番手以下は混戦の様相を示しているが、ダート路線に転向してからジュライステークス（オープン、福島・ダート1700ｍ）で２着し、BSN賞（オープン、新潟・ダート1800ｍ）、シリウスステークス（ＧⅢ、中京・ダート1900ｍ）と連勝しているジュンライトボルト（牡５歳／栗東・友道康夫厩舎）が人気となるだろう。確かにダートでは、”底を見せていない”という魅力はあるが、対戦してきた相手のレベルという問題があるし、また馬券的な妙味にも欠ける。
そこで推したいのが人気の盲点になりそうなハピ（牡３歳／栗東・大久保龍志厩舎）である。デビューから３連勝で鳳雛ステークス（オープン、中京・ダート1800ｍ）を制して、ジャパンダートダービー（JpnⅠ、大井・ダート2000ｍ）では２番人気に推されたほどの存在だった。当レースで４着になって以降、重賞で３、２、４着と勝利からは遠ざかっているが、この３戦はいずれも勝ち馬とのタイム差は０秒１という僅差。
前々走のシリウスステークスでも、ジュンライトボルトに3/4馬身差まで迫っている。序盤は中団から後方に構え、終いは必ず伸びてくる末脚の爆発力がストロングポイントで、いわゆる“相手なりに走る馬”というタイプ。中京での成績は【２・１・０・０】と大得意であるうえ、今回が３連続騎乗となるベテランにして曲者、横山典弘騎手の巧みな手綱さばきにも期待を寄せたくなる１頭だ。
分厚い支持を受けることが確実なテーオーケインズを軸とするなら、相手を絞り込むのは必須だろう。
その他でマークしたい穴馬として挙げておきたいのは、マーキュリーカップ（JpnⅢ、盛岡・ダート2000ｍ）の勝ち馬で、今回初めてブリンカーを装着して惨敗した前走からの“一変”を狙うバーデンヴァイラー（牡４歳／栗東・斉藤崇史厩舎）。
次いで、これまで1600ｍまでのレースしか距離経験はないが、JpnⅢを３勝。能力が侮れないシャマル（牡４歳／栗東・松下武士厩舎）。この２頭までにとどめておきたい。
文●三好達彦
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