「テイタム＆ブラウンのデュオは頭打ち」セルティックスOBが２人のコンビ解消を提言「コート外で関係強化できていない」＜DUNKSHOOT＞

今季のプレーオフのイースタン・カンファレンス決勝で、マイアミ・ヒート相手にシリーズ１勝３敗と劣勢に立たされているボストン・セルティックス。昨季、NBAファイナルで敗れたリベンジを期すなかで苦戦を強いられており、フランチャイズOBのケンドリック・パーキンスは、ジェイソン・テイタム＆ジェイレン・ブラウンのコンビ解体を推奨している。

　ロサンゼルス・レイカーズと並び、NBA最多の優勝17回を誇る名門は、2019年のカイリー・アービング（現ダラス・マーベリックス）退団以降、テイタムとブラウンの攻撃的デュオを中心にチーム作りを進めてきた。

　2019－20シーズンは、２枚看板がともに平均20点以上をマーク。昨季は2010年以来となるNBAファイナル進出を果たすと、今季はテイタムがリーグ６位の平均30.1点、ブラウンが同13位の平均26.6点とともに自己ベストを更新して、イーストの第２シード（レギュラーシーズン57勝25敗）を獲得した。
 　プレーオフ１回戦でアトランタ・ホークスをシリーズ４勝２敗で葬ると、カンファレンス準決勝ではフィラデルフィア・セブンティシクサーズに先に王手をかけられながら、第６戦、第７戦と連勝し４勝３敗と逆転でシリーズを突破。

　しかし、第８シードから勝ち上がってきたヒートとの対戦となったカンファレンス決勝では、ホームでまさかの２連敗。敵地での第３戦はテイタムが14得点（フィールドゴール６／18、３ポイント１／７）、ブラウンが12得点（フィールドゴール６／17、３ポイント０／７）と不振で、102－128と完敗し３連敗を喫した。

　迎えた第４戦で116－99と勝利し、スウィープ負けでのシーズン終了こそ回避したが、４戦先勝方式のプレーオフで０勝３敗と追い込まれたチームが逆転でシリーズを制した例はなしと、奇跡が必要な状況に変わりはない。

　2008年にケビン・ガーネット、ポール・ピアース、レイ・アレンのビッグ３とともにセルティックスのリーグ優勝に貢献し、現在はNBAアナリストを務めるパーキンスは『ESPN』の番組『First Take』で、テイタムとブラウンのデュオについて言及した。
 「２人（テイタムとブラウン）の関係値はもう頭打ちだ。私は２年前にもそう言ったが、セルティックスはNBAファイナルに進出したし、私は非難を浴びた。でも今、デュオを解体させる時が来た。確信を持ってそう言おう」

　セルティックスはテイタムが活躍するとブラウンが“消える時間”が長くなり、その逆もまたしかりのケースが多い。１試合で両者がともにハイスコアを叩き出すことは稀で、パーキンスはその要因はコート外の相性、関係性にあると分析する。

「彼らのプレーを見ていると、お互いを上手く補完し合えていない。デュオが親友である必要はないが、夏に会って関係強化を図っているのを一度も見たことがない。ジェイレン・ブラウンのことは好きだし、最も過小評価されている選手の１人だと思うが、コンビを解消する時が来た」
 　パーキンスはブラウンに最大限の敬意を払いつつ、放出の必要性を主張。ポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードを獲得するためのトレードを推奨している。

「いいことには必ず終わりが来る。私がセルティックス幹部なら、シリーズ終了後に動くね。デイミアン・リラードとのサイン＆トレードを検討する。チームとして見直さないといけないことがある。何か違うことをする時だ」

　セルティックスは今夏、テコ入れに踏み切るのだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！