先週は畑岡奈紗とV争い　ハナ・グリーンが最終組ゆえの困難直面も首位死守

＜パロス・ベルデス選手権　3日目◇30日◇パロス・ベルデスGC（米カリフォルニア州）◇6258ヤード・パー71＞

首位からスタートしたハナ・グリーン（オーストラリア）が、スコアを落としながらもリードを守り、トータル8アンダーの単独首位で最終ラウンドに向かう。

前週は最終日最終組で畑岡奈紗の優勝を見届け2位。『今週こそは』と、2019年8月以来の勝利を呼び込む気持ちが強い。「不愉快なスタートだった」とこの日は2連続ボギー発進。6番でもボギーを喫したが、そこからうっぷんを晴らすゴルフを見せた。

7番のパー5でイーグルを奪うと、8番をボギーとしながら9番でバーディを奪い返してバウンスバック。風の影響を受けながらも後半をイーブンにまとめ、リディア・コ（ニュージーランド）に1打差をつけた。

成績の下位順にスタートするのがゴルフだが、ハナがスタートするころは、一日を通してもっとも風が強い時間帯。「リディアと一緒に苦戦した。最終組なのに、『これはないよな』と思った」。朝早いスタートの選手がスコアを伸ばしているのを見ていたため、途中では「トップ5にいるかな？」とキャディに確認した。そこで首位タイにいることを知って、気合を入れ直した。

「今は自分のゴルフを信じているし、新しい大会でいい思い出になれば」と初代チャンピオンの座を譲る気はない。最終日は再びリディアとのペアリング。「きっときょうより緊張するけど、それも貴重な時間」と、隣国のスーパースターとのマッチアップは大歓迎だ。

2019年の「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」でツアー初優勝を挙げると、8月に2勝目。順風満帆のはずだったが、その後は勝利に届かずにきた。今年に入ってからは先週の2位を含めてトップ10が3回。そろそろ眠りから目覚めるときだ。

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