【群馬】「初めてゴールを決めて泣きそうになった」引退発表の林陵平が”今季初得点”に抱いた想い

[J２第37節]町田０−３群馬／11月29日／町田GIONスタジアム

　ザスパクサツ群馬は11月29日、J２の37節でFC町田ゼルビアと対戦。３−０の快勝を収めた。

　宮阪政樹、大前元紀へと続くゴールラッシュの口火を切ったのは、この日、６試合ぶりに先発した林陵平だった。

　34分に左SBの飯野七聖が相手DFに倒されて得たPK。このキッカーを務めた林は、豪快にゴール中央へと蹴り込み、チームに値千金の先制点をもたらす。

　ボールがゴールへと突き刺さるのを見届けた林は、両耳を塞ぐポーズをしながらベンチの仲間のもとへ駆け寄っていく。

　そしてチームメイトやスタッフたちも、林の頭を叩き手荒く歓迎した。誰もが、待ってましたと言わんばかりに彼のゴールを祝い、まるで自分のゴールかのように喜んだ。
 
「あんなに仲間が喜んでくれて、初めてゴールを決めて泣きそうになりました。あんなに集まるなんて予想もしていなかったですね。周りの選手も俺も泣きそうになったよって言ってくれて、すごくありがたいです」

　この町田戦の10日前、11月19日、林は今季限りでの現役引退を発表した。そんな34歳のストライカーにとって、町田戦のPK弾は群馬移籍後初ゴールだった。しかも、今年３月に加入してから、なんと31試合目にしてシーズン初の得点だ。林自身だけでなく、チームメイト誰もが待ち望んだ瞬間だった。

　奥野僚右監督も「彼がゴールしたあとの選手たちの喜び方を見れば、みなさんも承知いただけると思います。それくらい、彼自身にもそうですし、チームメイトみんなが切望していた貴重な１点でした」と、試合後に嬉しそうに語っていたのが印象的だ。

　もっとも12年間のプロキャリアで、林がここまで焦りを抱いたシーズンもなかったという。

「プロ生活のなかで、ここまでゴールを決められなかったことがなかったので、正直すごく苦しかったです。やはりFWなので、ゴールに生きているところがありますから。でもこういうゴールを決めることによって、今までの感情とかが報われるなと感じている。本当に良かったです」
 

　明治大を卒業後、東京V、柏、山形、水戸、町田、群馬と６クラブを渡り歩き、積み上げたリーグ戦通算ゴールは、今季の町田戦のものも含めれば、66にものぼる。

　ゴールに生きている――。林はゴールを決めることでサッカー選手としての自分を実感する生粋の点取り屋なのである。だからこそゴールの瞬間にすべての感情を爆発させて笑顔をはじけさせる。

　そして満開の笑顔とともに披露するのが、いまやお馴染みとなった欧州選手のゴールセレブレーションだ。欧州サッカーフリークと知られる林は、毎回様々な選手のセレブレーションを真似しては、ファン・サポーターを楽しませてきた。

　町田戦のゴール後に見せた耳を塞ぐ仕草も、ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・ユナイテッド）のセレブレーションを模倣したものだ。
 
「古巣戦だったのでゴールセレブレーションしようか迷いました。もちろん町田へのリスペクトの気持ちはありますから。でも引退まで残り６試合で、生セレブレーションを待っていてくれる人もいたので、その意味でさせていただきました」

　次は誰の真似だろう――。敵味方問わず、林がゴールを決める度にサポーターは胸を弾ませる。単なるゴールだけでなく、そうしたパフォーマンスでワクワクさせてくれる選手はなかなかいない。そんな一流のプロフェッショナルであり、一流の“演出家”が現役を退くのは、やはり寂しいものだ。

　それでも林は「まだ何個かストックがある」と明かし、「あと５試合あるので、今日を皮切りにまたゴールを決められるように頑張りたいです」と意気込む。

　林のゴールセレブレーションを、あと何回見られるだろうか。残りのストックを大放出してくれることを期待したい。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

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