フォードのＥＶ火災事故、原因は韓国製バッテリー…米当局の文書で判明

去る２月４日、米国でフォードＦ－１５０ライトニングの出荷場で安全検査のために待機していた車両から火災が発生したが、米国道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）の文書を通じて正確な火災の原因がバッテリーにあることが分かった。バッテリーを納品したのは韓国のＳＫオンだ。

フォードは工場稼働を再開した後、２０２３年型Ｆ－１５０ライトニング１８台に対するリコールを発表した。これはＮＨＴＳＡが当該調査結果を発表したことに起因するものだ。

ＮＨＴＳＡは「高電圧バッテリーが高い充電状態にある時、バッテリー内部でショートが発生する可能性があり、これにより火災が発生する可能性がある」と診断し、「高い充電状態で陰極アルミニウムタブと陽極の電極物質が接触してショートが発生し、火災が起きたと思われる」と推定した。

ＮＨＴＳＡはショートによる火災の原因をバッテリー供給会社であるＳＫオンにあると判断した。ＮＨＴＳＡは当該報告書（ＰＤＦ）の「原因説明（Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｃａｕｓｅ）」欄において、「Ｄｕｅ　ｔｏ　ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ　ｐｒｏｃｅｓｓ　ｄｅｖｉａｔｉｏｎｓ　ａｔ　ｔｈｅ　ｓｕｐｐｌｉｅｒ（サプライヤーの生産工程の偏差により）」と記述している。

先立って、韓国メディアによると、Ｆ－１５０ライトニングにはＳＫオンがジョージア工場で生産したＮＣＭ９バッテリーが全量搭載されていたと伝えられていた。

ＳＫオンは総額２６億ドルを投資し、ジョージア州でバッテリー第１―第２工場を運営している。２０１９年に着工し、昨年から量産を開始したバッテリー第１工場は、９．８ギガワット時（ＧＷｈ）の生産能力を備えている。１１．７ＧＷｈ規模の第２工場は今年生産に突入した。

ＳＮＥリサーチによるとＳＫオンのバッテリーはＦ－１５０ライトニング以外にも現代自動車のアイオニック５や起亜自動車のＥＶ６にも搭載されている。ＳＫオンの昨年の電気自動車バッテリー市場におけるシェアは５．４％で世界５位につけている。

一方、最近フォードは中国のバッテリーメーカーであるＣＡＴＬと納品契約を締結する動きを見せている。